De la Ecuator la Pol – Layover la Gatwick & Crawley
Gatwick este aeroport principal pentru sud-estul Angliei, construit pe o mosie de la 1241. Cuvintele anglo-saxone gāt (capra) si wīc (ferma) inseamna “fermă de capre”, loc vandut in 1890 pentru a se construi un hipodrom. In anii 1920, un teren din apropiere a fost folosit ca aerodrome. Si uite asa am ajuns eu mai apoi sa fac un zbor inaugural cu VIP-uri din Anglia si Qatar pe acest aeroport. Insa cum in zona aeroportului nu era un hotel care sa ne asigura odihna, am petrecut cateva nopti in cel mai apropiat oras, Crawley.
Crawley are parcuri pline de facilități și un centru plin de magazine. Orașul se află aproape de High Weald, o creastă lungă de gresie care se aruncă până la coastă. O mare parte din această zonă rurală are o frumusețe naturală remarcabilă. La granița de sud a Crawley, Parcul Tilgate este o fostă proprietate de țară peste peste 2.000 de acri de peisaje somptuoase. Există urme ale vechii moșii la enorma grădină zidită, care are o grădină labirint, cafenea și zonă de picnic. In regiunea Sussex parcurile sunt renumite si imense. Crawley este un amestec de pădure de mesteacăn, pajiște, cladiri si magazine. Dacă mergeți liniștit ar trebui să vedeți o mulțime de căprioare la marginea orasului, cum le-am observat eu din taxi. Chiar dacă Crawley este un oraș nou, există câteva bucăți interesante de istorie în jur. Aici am vizitat cateva dintre cele mai vechi biserici din din Marea Britanie. Aceasta este o ocazie rară de a admira arhitectura anglo-saxonă autentică, care datează între 950 și 1050.
În fiecare zi, Crawley o mulțime de vizitatori vin in aceasta destinație regională pentru cumpărături. Un mall imens s-a deschis inca de la 1992 (41.800 de metri pătrați). Dacă sunteți în căutarea a ceva special, County Mall are majoritatea magazinelor pe care v-ați aștepta să le găsiți pe o stradă mare din Marea Britanie. Debenhams, Primark, Next și River Island sunt toate aici, pentru a numi doar câteva.
Tot de aici pilotii au venit cu ideea de a face o excursie de o zi la cel mai mare și mai vechi castel ocupat din lume, Castelul Windsor. A fost o casă a monarhilor britanici, de la sfârșitul secolului al XVII-lea. Este la fel de fastuos ca Versailles si include casa de păpuși a Reginei Maria, construită la scara 1:12. Este cea mai mare și probabil cea mai bogată casă de păpuși din lume. Arhitectura gotică fină a Capelei Sfântul Gheorghe și evantaiul de piatră sunt alte doua atractii ale locului. Dupa lungul tur al gradinilor ne-am relaxat intr-un pub autohton cu supa crema de borccoli si costite cu cartofi, alaturi de o bere buna, nefiltrata.